蹄子痊愈后，拳击手比以前更加卖命地工作。实际上那年所有动物都像奴隶般辛苦。除了农场的常规劳动和重建风车，从三月开始，他们还要给小猪盖学校。饿着肚子长时间劳动实在是难以忍受，但拳击手从不动摇。他从来不在言语或者行动中透露出他的力气已经不如从前。只有他的外表出现了些许变化；他的毛皮没以前那么亮了，壮实的后腿似乎也有点萎缩。其他动物说：“等春天的草长出来，拳击手会变壮的。”但春天的草长出来了，拳击手还是没有长膘。有时候，在通往采石场顶端的斜坡上，当他绷紧全身肌肉拖着沉重的大石头，他会显得很吃力，看上去好像纯粹靠完全的意志才能站得住。每当这样的时候，他的嘴唇似乎在说“我要更加努力地工作”，但却发不出声音来。苜蓿和本杰明总是劝告他要注意身体，但拳击手置若罔闻。他的十二岁生日就要来临。他别的都不关心，只想在他领退休补贴之前准备好大批的石块。
夏天的某个黄昏，农场突然传说拳击手出事了。先前他独自到风车工地去拉石头。传言果然是真的。几分钟后，两只鸽子带来了消息：“拳击手摔倒了！他躺在地上爬不起来！”
农场里大约有半数动物赶紧跑到风车所在的小丘。拳击手就躺在那里，在两根车辕之间，脖子伸得很长，却连头也抬不动。他目光涣散，身上大汗淋漓。有一小股鲜血从他的嘴角流下来。苜蓿在他身边跪下。
“拳击手！”她哭着说，“你怎么了？”
“是我的肺，”拳击手虚弱地说，“没事的。我想就算没有我，你们也能把风车修好。我已经累积了非常多的石块。反正我再过一个月就要走啦。实话跟你说吧，我很期待退休的。现在本杰明也到年纪了，或许他们会批准他和我同时退休，跟我做个伴。”
“我们必须立刻得到帮助，”苜蓿说，“快，谁去告诉尖嗓客这里的情况。”
几乎所有动物立刻跑回主楼通知尖嗓客。只有苜蓿和本杰明留下来，本杰明躺在拳击手身边，他什么话也不说，只顾用他的长尾巴替拳击手赶苍蝇。十五分钟后，尖嗓客出现了，脸上充满了同情和关怀。他说拿破仑同志获悉农场最忠诚的劳动者遭遇不幸之后非常悲伤，正在安排把拳击手送到威灵顿的医院接受治疗。听到这句话，动物们有点不安。除了莫莉和雪球，别的动物都不曾离开农场，他们也不放心把生病的同志交到人类手里。然而尖嗓客很容易就说服他们相信，威灵顿的兽医比农场的任何动物更适合治疗拳击手的病。大约半小时后，拳击手的状态有所好转，他吃力地站起来，一瘸一拐地走回厩房，苜蓿和本杰明已经在那里替他铺了舒服的稻草床。
随后两天拳击手待在他的厩房里。猪送来一大瓶红色的药水，那是他们在浴室的药箱里找到的，苜蓿负责在餐后喂拳击手服用，每天两次。到了晚上，苜蓿就躺在拳击手的厩房里陪他说话，本杰明则替他赶苍蝇。拳击手让他们别为他难过。只要康复得好，他也许还能再活三年，他很期待到大牧场那个角落去，过上安详的生活。到时他将第一次有闲暇的时间可以用来学习和提高思想认识。在最后这段日子里，他说，他要争取学会剩下二十二个字母。
可是本杰明和苜蓿只能在结束劳动之后才能陪着拳击手，那天货车就趁他们白天干活时把拳击手运走。当时动物们正在一头猪的监督下在芜菁地里拔草，他们吃惊地看见本杰明从农场主楼方向跑过来，放开喉咙大声叫喊。那是他们第一次看到本杰明如此激动——其实这也是他们第一次看见他拼命奔跑。“快点，快点啊！”他大喊，“马上就走！他们要把拳击手弄走啦！”不等那头猪下令，动物们立刻抛下活计，向主楼跑去。院子里果然停着一辆大货车，车门已经关紧，由两匹马拉着，车厢上印有几个字，有个看上去很奸诈的人戴着圆礼帽，坐在车夫的位置上。拳击手不在厩房里。
动物们拥挤地围着货车。“再见，拳击手！”他们齐声说，“再见啦！”
“白痴！白痴！”本杰明气急败坏地说，在他们周围着急地走来走去，瘦小的蹄子不停地顿在地上，“真是白痴！你们没有看到车厢上写着什么字吗？”
动物们不再叫嚷，安静了下来。穆丽埃开始拼读那些字。但本杰明把她挤到旁边，在一片死寂中，他念道：