这是个难熬的冬天。先是风雨交加，接着是雨雪纷飞，然后冰封大地，直到二月方始解冻。动物们竭尽所能对风车进行重建，因为他们很清楚外界正在关注着他们，如果风车没有按时完工，心怀嫉妒的人类将会欢呼雀跃。
用意歹毒的人类故意不相信风车是雪球破坏的：他们说风车倒塌的原因是围墙太薄了。动物们知道事实并非如此。不过大家还是决定，这次围墙要砌成三英尺厚，而不是原来的十八英寸，这意味着要收集更多的石块。在很长一段时间里，采石场堆满了积雪，什么事也做不了。随后天气变得寒冷而干燥，工程总算取得部分进展，但这份工作实在是太艰苦，动物们也不像以前那样充满希望。他们总是很冷，也常常挨饿。只有拳击手和苜蓿从不丧气。尖嗓客巧言令色地宣扬服役的欢乐和劳动的光荣，但其他动物觉得更大的激励来自拳击手的神勇和他那句言出必行的“我要更努力地工作”。
一月时，粮食出现了短缺。谷类粮食配额急剧减少，于是猪宣布将额外放发土豆，以便弥补口粮的不足。大部分窖藏的土豆已经被冻坏了，因为封口盖得不够严实。那些土豆已经变软，颜色也不对，只剩少数还能食用。动物们有时接连几天只能吃粗糠和甜菜根。饥荒已经来到他们面前。
向外部世界隐瞒这个事实是绝对有必要的。风车的倒塌壮了人类的胆，他们正在散布各种有关动物农场的新谣言。又有人说全体动物正在死于饥饿和疾病，不断自相残杀，还吃起了尸体和幼崽。拿破仑非常清楚，如果食物短缺的真相被外界获悉，那么后果会很严重，于是他决定利用温培尔去传播相反的印象。迄今为止，动物们和每周到访的温培尔没有太多的接触，但现在拿破仑选中几只动物，主要是绵羊，吩咐他们在温培尔听得到的地方，假装不经意地说起口粮已经增加。此外拿破仑还下令给储物间那些几乎见底的木箱装上沙子，等到快装满了再铺上所剩无几的谷物和食品。他找了个合适的由头把温培尔带到储物间，让他看几眼木箱。温培尔果然上当了，不断跟外部世界说动物农场并不缺少食物。
然而到了一月底，动物农场显然有必要再从别的地方弄些粮食来。这些天拿破仑很少公开露面，而是一直呆在主楼里，每道门户都有面目狰狞的狗把守。他要是出来了，排场总是很大，有六条狗贴身簇拥着他，并且会朝走得太近的动物怒吼。就连礼拜天早晨他也经常不出现，而是通过别的猪——往往是尖嗓客——发布命令。
在某个礼拜天早晨，尖嗓客宣布那些刚又开始下蛋的母鸡必须交出她们的蛋。拿破仑已经通过温培尔签署了一份每周出售四百个鸡蛋的合同。卖鸡蛋得来的钱将会用于购买足以让农场撑到夏天的谷物和食品，到夏天条件就会好转起来。
听到这个消息，那些母鸡发出了可怕的喊声。她们早被提醒可能必须做出这种牺牲，但并不相信事情真的会发生。她们刚刚把春天孵蛋的窝准备好，抗议说现在把蛋拿走等于是谋害生命。自从雪球被赶走以来，农场第一次出现了造反的苗头。在三只年轻的梅诺卡黑母鸡11的带领下，母鸡们决定违抗拿破仑的命令。她们的办法是飞上屋架的横木，就在那里下蛋，让鸡蛋在地板上摔个稀巴烂。拿破仑迅速地无情地行动了。他下令停发母鸡的口粮，动物若是敢于把口粮私分给母鸡，将会被判处死刑，哪怕只分了一粒谷物。狗承担了监督命令得以落实的重任。母鸡们负隅顽抗了五天，最后还是投降了，回到了她们的鸡窝。在此期间死了九只母鸡。她们的尸体被埋在果园里，对外的说法是她们死于球虫病。温培尔对这件事并不知情，母鸡们只好乖乖地下蛋，有辆杂货店的车每周一次到农场把鸡蛋运走。
这期间谁也没见到过雪球。据说他就藏匿在附近的农场里，不是在狐狸林就是在瘦田。这时拿破仑和其他农场主的关系已经有所改善。恰好院子里有堆木料，已经在那里存放了十年，是当初清理一小片山毛榉树林时砍伐的。这堆木料已经变得很干燥，温培尔建议拿破仑把它卖掉，皮尔金顿先生和弗里德里克先生都很有兴趣收购。拿破仑一直在犹豫，没想好到底卖给谁。大家发现，每当他就要和弗里德里克达成协议时，就有谣言说雪球躲在狐狸林；而当他倾向于卖给皮尔金顿时，雪球的藏身地则变成了瘦田。