萧墨已经过了潼关，，一路行来也不知见到了多少残骸，却都是原潼关将士。崔乾虽然担心发生什么疫病，所以遣人来收拾。但下面的人就没那么尽力了。凭什么让我来收拾啊。于是他们也只是草草收拾，一把火烧了了事。但这么多尸体又怎么收拾的干净，烧得完呢。众人担心崔乾领兵追来，也无暇伤感，及行至灵宝西元，正是哥舒翰败亡之地。萧墨心头一动，却是想在这设下埋伏，他料崔乾即使来追也不会带太多人马，所以却是想以其人之道还至其人之身。结果他在这里埋伏了半天也不见有人前来，他没有料到孙孝哲太过受宠，崔乾担心他报复，是以不敢追来。
“众将士且随我祭拜死去的将士。”说着率先对着地上的尸骸遥遥一拜。众将士见了，都有些落寞，马革裹尸那是荣耀，但毕竟不属于他们，他们能够不曝尸荒野就是幸运的了。
“报，前方发现有大队人马靠近。”
“再探，我要对方所属，具体人数，何时行至。”萧墨瞬间恢复了过来。
斥候被接连派出去，只一会儿就有探马上报。
“对方有700多人，身上铠甲残破，无旗帜表明身份，骑兵不足百人。在离此处10里外的一处山林内，对方似乎发现了我们。”
“恩，铠甲残破，莫不是灵宝之战是的败兵，张涛你去与他们接触，确认一下对方身份。”这不是他托大，就这么贸然将人派出去，对方不过700人，不到己方的一半，很有可能不过是一支败军，他没有多少时间在这里耗，他必须远离潼关，他原打算往河北去，扰乱安禄山的后方。不过他现在看了一下，觉得自己能够在这里呆的时间太短了，去河北可能起不了多大作用。他决定先带这些人在河南洛阳一带骚扰一番给这些人积累点经验，再让他们去河北，自己就可以离开了。
“先生，他们果然是潼关败军，当天20万大军败后，他们是校尉司马错收容的一些败兵，今日见到有大队人马经过，就过来打探一番。哦，这就是司马错。”萧墨此时也注意到了站在张涛身边的人，看上去倒像是个书生，不过他只听了张涛一面之言便干跟着过来到有些勇气。
“在下司马错见过将军。”那人躬身下拜道。
“恩，你当初为何没有逃向关内而是留在这儿。”
“大人没见当日之情景，十几万人败退，前后拥堵，要回潼关，还要经过三道壕沟，后又有追兵，当时我知道潼关经此一败，再难守住，还会去干什么，还不如先逃往山林，叛军要攻打潼关，自然无时间来搜查我们这小股人马，就算来了，我们人少，在这山林中也有很大的回旋余地，于是就带着营里的700多位弟兄往山里杀了过去，结果到山里的时候一统计死了400多弟兄。后来我渐渐收拢一些流窜的士兵，如今也就又有了700多人。平时打一些经过附近的叛军，有人开搜查就躲起来，或者四处绕，不让对方发现，中算熬到现在。”这司马错说话也显得颇为儒雅。
“你读过书把。”
“是，在下早年读过一些书，可惜后来心一热，想学班超投笔从戎，就从军了，说来惭愧，到现在而立之年也不过是一个校尉。”
“你可愿跟着我。”萧墨正好觉得缺少人才，张涛机灵，严刚沉稳，两人相铺相成，但都缺少一些眼界，看不开，这就需要一个人来统领，眼前之人似乎不错，读过书，打败之后，能够当机立断选择最好的出路，不迂腐，又有过带人在山里打游击的经验。
“那不知我手下那些将士如何？”司马错知道这是自己的机会，在路上他已经听说过这位先生夜袭长安，巧过潼关之事，而且据说他很得当今圣上的恩宠，跟着他中比自己在山里混有前途。只是他有些担心自己手下的将士。