风水玄学，源流极久，儒家原不信怪力乱神，然为帝为皇者无不熟谙为我所用之道，一面君临天下仁义纲常，一面又修道炼丹，求仙问卜，当真是不问苍生问鬼神，于风水一说更是鲜有不在意的，尤其看重帝王都城是不是藏风聚水的宝地。所谓“风水”乃是俗称，古云“堪舆”，晋人郭璞《葬经》有曰："气乘风则散，界水则止。"古人聚之使不散，行之使有止，故谓之“风水”。
天下山川形势，雄伟壮丽，可为京都者，莫逾金陵。至若地势宽厚，关塞险固，总扼中原之夷旷者，又莫过燕蓟。虽道长安有崤函之固，洛邑为天下之中，要之帝王都会，为亿万年太平悠久之基，莫金陵、燕蓟若也，燕蓟即后世所说的北京，而这金陵便是今南京了。
且说这南京地连三楚，势控三江，秦淮襟带群山屏围，钟阜有龙蟠之像，石城有虎踞之形，北高南低，难攻易守，西有秦淮河入江，沿江多山矶。从西南往东北有石头山、马鞍山、四望山、卢龙山、幕府山，东北钟山俯视群峰，北边有富贵山、覆舟山、鸡笼山，南则长命州、张公州、白鹭州等沙州形夹江之势，沿江可上溯九江、武汉，水路通达，民丰物庶，战国时楚在此设置金陵邑，秦称秣陵，东吴称建业，晋及南朝称建康，昔年楚威王灭越，在今清凉山筑城，埋金以压王气。晋代张勃《吴录》载，刘备遣诸葛亮至南京，亮叹曰：“钟山龙盘，石头虎踞，此帝王之宅。”北周庚信《哀江南赋》云：“昔之虎踞龙盘，加以黄旗紫气。”三国之东吴及东晋、宋、齐、梁、陈先后在此定鼎，史称六朝古都，唐刘知几《史通书志》言道“虎踞龙盘，帝王表其尊极。”李白在《永王东巡歌》亦称：“龙蟠虎踞帝王州，帝子金陵访古丘。
至元末天怒人怨，民不聊生，白莲教举事，元末朱元璋起兵，儒士冯国用、陶安、叶兑纷纷进言取南京而定天下，皆云：“金陵龙蟠虎踞，帝王之都，先拔之以为根本。”朱元璋笑命儒士为钟山赋诗，邓伯言道：“鳌足立四极，钟山一蟠龙。”极赞此间具王霸之气，朱元璋拍案叫绝，遂请刘基等人相地，精心营建南京。元至正二十六年八月，庚戌朔，拓建康城，初，建康旧城西北控大江，东进白下门外，距钟山既阔远，而旧在城中，因元南台为宫，稍卑隘，作新宫于钟山之阳，在旧城乐白下门之外二里许，增筑新城，东北尽钟山之趾，延亘周回凡五十余里。规制雄壮，尽据山川胜焉。
再说这秦淮河，淮便是淮，何来秦淮？敢情相传秦始皇东巡时，望金陵上空紫气升腾，以为王气，遂凿方山，断长垅为渎，入于江，后人误认为此水是秦时所开，故称为“秦淮”秦淮有内外之分，内河自东水关至西水关穿城而过，沿河两岸东吴以来一直是繁华之地，夫子庙、乌衣巷、朱雀桥、桃叶渡尽皆化作诗酒风流，乌衣巷更是盛极金陵，因了东晋时王导、谢安两大望族而名满天下，到得六朝众名门望族趋之若鹜，纷纷迁来聚居，一时商贾云集，人文荟萃。
隋唐以后这六朝烟月之区，金粉奢华之所渐成明日黄花，却引得无数文人骚客来此凭吊，宋室南渡亦思定都于此，但因高宗皇帝怕极了金国的铁骑，这才择了临安，然北地失陷，北人大举南来，此间又成了江南鼎盛之地。秦淮河浆声灯影，玉楼金台，雕梁画栋，飞檐漏窗，酒旗林立，画舫凌波，无数画舸昼夜往来河上，许多歌女晨昏寄身其中，丝竹飘渺，倩影婆娑，文人才子流连混迹，风流轶事众口相传。“十里秦淮”、“六朝金粉”，之名播于海内，并不较临安逊色几分。至元末朱元璋北驱鞑虏，定鼎南京，图上合天心的好口彩将南京改叫了应天府，下令元宵节时在秦淮河上燃放小灯万盏，每每这时秦淮两岸轻歌浓酒，华灯迷离，今更胜昔。