这就是我宣布自己退休决定的原因……而当公司新的发展规划浮出水面的时候，我又推翻了这一决定。（我很高兴，除了对公司飞机和报酬部分的预测，自己对公司其他方面发展的悲观预测都是杞人忧天。）
在布什政府向奥巴马政府过渡时期，通用汽车通过各种方式（明显采用了混淆视听和烫手山芋这样的战术），获得了足以令公司支撑到2009年春天的资金，人们认为届时市场将会好转。在宣誓就职之后不久，奥巴马总统委派了一个汽车专责小组来调查汽车业的困境，并提出行动方案。小组负责人是颇具争议的金融家史蒂文·拉特纳、前投资银行家及美国钢铁工人联合会谈判代表罗恩·布卢姆、著名的经济学家拉里·萨默斯，以及年轻有为的私募股权经理哈里·威尔逊。这四个人在波士顿咨询公司的分析协助下，很快就详细梳理了通用汽车各方面发展的具体情况。而波士顿咨询公司的分析协助为无数的访谈、分析和报告提供了必需的基本信息。
鉴于美国媒体过去几十年来的偏倚报道，我们就不难理解专责小组专家许多先入为主的成见：他们预计伟大的设计师和工程师将不会参与产品研发活动，人们都会倾向于舒适、安全的平庸之道。换言之，他们期望见到我在7年前见到的局面。幸运的是，他们惊讶于通用汽车产品开发者的精神、技能、努力的态度和速度，以及我们对于研发同级别最佳车的高度专注。在向专责小组进行展示时，我们未来的项目以其产品的大胆和出色让他们留下了深刻的印象。（专责小组里的人显露出富人的本色，他们对现已发布的550马力凯迪拉克cts–v双门轿跑表现出最大程度的钦佩和强烈的，而对于政治立场更加端正的未来小型运动型多功能车，只是在更理性的层面上给予了称赞。）与专责小组的担忧正好相反，产品开发部被证实是一个亮点，是一个真正卓越的地方，并对之后拯救通用汽车起到了重要作用。
另一个令人非议的卓越之处在于生产领域。老百姓心目中挥之不去的形象，是黯淡、破旧、冒着黑烟的底特律工厂，充斥着慵懒、酗酒甚至滥用毒品的工人，他们非但没有追求出众的品质，甚至还会为了伤害雇主而破坏产品。我猜想，这些事有的在糟糕的几十年前出现过，但是如今事实恰恰相反：建筑熠熠生辉、厂区环境优美、内部灯火通明干净整洁，足以媲美许多医院。多年来，通用汽车一直在学习和实施传说中的“丰田生产体系”。现代化的设备、工会在管理劳工关系方面积极的转变以及对于品质的同样关注、对现有培训的大规模投资和对更高效率的不懈追求，与日本最好的汽车制造厂相比，美国通用汽车的生产部门常常有过之而无不及。专责小组在惊讶之余仍心存怀疑，他们要求看看我们最旧的厂房。经过仔细的检查之后，他们发现，除了砖瓦和砂浆，这里的其他设施跟最新的厂房一样清洁、明亮、先进，并且维护得很好。
专责小组认为，通用汽车整体运营状况不错，但因为销售和营销活动的重点不突出，并且大多依靠经销商支持其多数品牌，导致其无法施展拳脚。公司的财务、会计、综合管理，以及明显程式化的基本运营方式，也受到了批评。
在专责小组看来，通用汽车是一家知道如何开展设计与工程工作、打造伟大的轿车和卡车，包括那些采用了先进的替代驱动技术车型的公司，但苦于缺乏推广它们的能力，整个公司都充斥着一种不分轻重缓急的企业文化。
专责小组上任伊始就开始制订所谓的“可行性计划”。基本上，这些计划主要是算术练习，为的是搞清楚假定对固定成本进行足够的缩减，作为一家更小的公司求生，通用汽车在北美市场总体规模中占有多少市场份额才可以幸存和繁荣下去。“可行性计划”的前3个执行方案都被专责小组和美国财政部以过于乐观为由否决了，所以在“可行性计划”第4个执行方案中，市场总体规模被削减到与今天的真实水平相当，而通用汽车的市场份额被假定低于市场总体规模20%。时至今日，这个方案作为承诺，仍被用于考核通用汽车的业绩。新方案要求大幅减少产量并同时削减固定成本。人们提议关闭大量工厂并进行裁员，同时规划未来更低的债务水平和养老及医保福利。
在2009年最初的几个月内，人们建议清除土星、庞蒂亚克、悍马和萨博等品牌。（别克和gmc也榜上有名，但在大家理解了它们的利润率之后，得以幸免于难。然而，未来的重点仍然会是雪佛兰和凯迪拉克。）就我个人而言，我绝不会为悍马掉一滴眼泪。因为这个品牌无论公正与否，都已成为环保主义左翼分子的眼中钉，并正在耗尽通用汽车作为低油耗车缔造者的公信力。萨博这个品牌长年亏损，令人失去了信心，我很乐意看到它被砍掉，我也不会为它掉一滴眼泪！
土星和庞蒂亚克就不一样了。这两个品牌目前都有着史上最强的产品阵容。不幸的是，在过去的几年中，随着财务压力的增长，这两个品牌的营销和推广预算缩减非常严重，就连土星aura、庞蒂亚克g8v6以及v8豪华后驱车（一款很棒的传统庞蒂亚克车，如果真有这么一说的话）这样轰动一时的新品，都因推出时广告和营销预算太少而被称作“机密产品”—只有通用汽车内部人士才知道它们。
然而，专责小组是对的：通用汽车需要削减品牌数量，把广告和传播预算放在4个最重要的品牌身上—雪佛兰、别克、gmc和凯迪拉克—而不是像抹花生酱一样，在原来的8个品牌之间平分。我们遵照专责小组的强烈建议，减少了经销商数量，通用汽车的销售人员也尽其所能，对裁减采用了类似销售结果、顾客满意度以及经销商利润之类的客观标准。但这充其量也只能算是匆忙的工作，许多情况下经销商不得不重新被起用。
我们还犯了其他错误：许多农村地区的经销商依靠雪佛兰、别克或通用汽车特许经营谋生，但他们每年也向当地的市长、银行家或医师卖出5或10台凯迪拉克。在我们试图减少凯迪拉克经销商数量时，他们也被撤掉了。这适得其反：凯迪拉克的实力很大程度上不像奔驰、宝马或雷克萨斯那样，在市井里建筑由大理石、金光闪闪的内部装潢以及玻璃组成的“泰姬陵”一般的大型宫殿，它的实力在于那些以家庭方式经营的小经销商，在他们那儿，个人交情以及与社区千丝万缕的联系才是关键。将这些经销商关停，可以减少凯迪拉克经销商数量，但是却关错了地方。我们后来几乎重新恢复了所有这些经销商。
与此同时，通用汽车自己也面临着严峻的形势。2009年上半年，市场持续低迷。现金流再次告急，眼看着固定成本、债务负担以及现有的医保成本居高不下，我们的现金面临枯竭。《破产法》第11章真的成了仅有的疗方，即使它实际上会毁掉股东的股权以及债权人手中的相当一部分价值。无法确定这个疗方何时开始，或将持续多久，或是最终会出现怎样的公司，我们忙于缩减对未来产品的投资，以尽可能减少现金流出。近期几款产品的发布，像雪佛兰科迈罗敞篷车，被推迟了一年，而工程方面的工作则被减至最少，这一切都是为了节约宝贵的短期现金。
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