正巧门外进来两人，一个老头，须发皆白，乱成一窝，十分苍老憔悴，衣裳破旧不堪，还断了条腿，空荡荡的裤腿在风中摔着，柱了根杖一晃一晃的，旁边一个俊秀的大姑娘，也是穿得单薄，绿色的袄子已经发白，背个青布包袱，扁扁的，想必也没几件东西，生得倒颇有几分姿色，虽是面色苍白，但是黑溜溜的一双大眼睛十分明亮有神。
大姑娘搀着老头推门进来，细心道：“爹爹，小心点，门有道槛。”老头吃力的哼一声，点着拐杖进了门，楚英拉着百灵赶紧让个路，大姑娘感激的冲楚英笑笑，老头子却抬起头好奇的看了看百灵的面目与衣饰，又低下头去，两人找了个破空桌坐下。
百灵将头探出门外，又缩回来，道：“外面又黑又冷，我们在这里留一宿吧。”楚英原本就是想留宿的，也是被她气糊涂了，点点头，又退回店去，小二见客人愿意留宿，高兴的跑来道：“两位可以接着吃点东西，现在没有空房，正巧有几位客人正收拾要走，等他们走了，两位再回房不迟。”楚英只好又坐回桌边。
老头与大姑娘也要了两个菜，慢慢的吃着，不多时，里间出来七八个人，男女老少高矮胖瘦皆有，衣裳或明亮鲜艳，或破烂不堪，一个个背着包袱和武器，雄赳赳气昂昂的推开门走了。
隔壁三人见了，齐唰唰的放下碗筷，大师哥低声道：“扬州八怪怎么来了这里？”二师哥也奇道：“扬州八怪从来不出扬州方圆百里，今日在此露面，定然有事。”大师哥道：“这大晚上不住店返而赶路，确实可疑，莫非也是冲着岳州而去？”三师弟道：“两位师哥，我偷偷跟着去看看，你们在此等我消息。”说着便要起身。
大师哥阻道：“三师弟性子率直，还是我去看看，跟着三里五里，摸清方向就回来，二师弟，三师弟，你二人在这里等我。”三师弟扁嘴道：“大师哥，你总不让我单独做事，担心我做事不成，我今日偏去，做成了让你看看。”二师哥道：“三师弟莫冲动，你今晚喝了酒，还是好生歇着，下次定让你出马。”三师弟方不作声，大师哥向二师哥点个头，起身追去。
老头与大姑娘低着头吃饭，这许多人大步出来，竟象不知道一样，头也不抬一下，等他们走后，老头才闷声闷气的道：“闺女，咱们今晚不走了，歇歇脚。”大姑娘大大方方的“嗯”一声，从包袱里摸出几颗碎银来，走到小二跟前道：“小二，备一间客房罢。”
小二奇道：“你们父女两不能住一间房吧？”这小二平时里练的就是嗓子的活，随口一句话，满屋子人都听到了，全抬头惊异的打量这父女两，老头生气的一瞪眼，大姑娘俏脸飞红，低声道：“小二莫多心，我们银子不够，只够付一间房的钱，让爹爹好生睡一晚就是了，我年轻，在这桌面趴会就行了。”众人听了都称赞大姑娘孝顺。
楚英上前道：“姑娘，这天寒地冻的，睡这里恐怕着凉，我这里有几两银子，替你付了，莫在此受罪了。”说着将银子塞在小二手里，大姑娘忙道：“这如何使得？萍水相逢，不敢受公子恩情。”楚英笑道：“出门在外，不必计较许多，保重身子要紧。”也不与多说，对小二道：“开两间房，我们现在便要休息了。”小二见这公子出手阔绰，欢喜的领了进去。
“且慢！”老头魏颤颤的站起来，抱拳道：“小哥援手之德，老儿铭记于心，请问小哥大名，他日相见，必定厚报。”楚英笑道：“不过举手之劳，老丈不必挂怀。”老头沉下脸来，不悦道：“小哥莫非讥笑我贫穷，还不起这人情？”楚英忙道：“老丈莫要多疑，晚生绝无此意。”老头转怒为喜，道：“既然如此，就请小哥报上大名，老儿与小女游走四方，与小哥必有再见之日。”
楚英家教甚严，自从楚涟便教育道：“楚家儿女虽会些腿脚功夫，但是闭门自修，从不过问江湖，你们出门在外，总得谨慎行事，不得随便报上家门，以免招来是非。”再者，楚英性情淡雅，些许银两不在眼中，又因思念如歌，烦恼百灵，哪里愿意与一陌生老头攀名道姓，故淡然一笑，只是不说，老头又要沉脸，百灵见英哥哥不愿说，这老头偏逼着英哥哥说，恼怒道：“你这人好没道理，我英哥哥不愿说便不说，哪有你这样强求的？”楚英阻道：“灵儿，不得无礼。”
老头反而笑道：“这女娃娃生得可爱，我不与她计较，你既然不愿意说，也就算了，老儿记得你的，日后再相见，总是欠你一份人情。”大姑娘嗔道：“爹爹，公子要回房休息了，你就莫说了，我们心里记下恩情便是了。”老头又一瞪眼，大姑娘便不作声了，老头笑笑，复坐下吃饭，不再理人，楚英也不计较，拉了百灵随小二而去。